Manuele therapie is een gespecialiseerde vorm van kinesitherapie die zich richt op het verlichten van klachten aan het bewegingsapparaat door middel van manuele technieken. Het doel van manuele therapie is om de mobiliteit en functionaliteit van het lichaam te herstellen en op deze manier klachten te verminderen.
Bij manuele therapie maken we gebruik van specifieke handgrepen en mobilisatietechnieken om gewrichten te mobiliseren, manipuleren en spieren te ontspannen. Dit kan variëren van zachte mobilisaties tot iets intensievere technieken, de zogenaamde manipulaties.
Manuele therapie kan nuttig zijn voor iedereen met musculoskeletale klachten, zoals:
Een van de belangrijkste voordelen van manuele therapie is de snelle verlichting van pijn en een verbeterde mobiliteit. Door gericht de oorzaak van de klachten aan te pakken, zoals een verstoorde gewrichtsfunctie, kan het lichaam zich sneller herstellen. Daarnaast is manuele therapie een effectieve aanvulling op andere behandelingen binnen de kinesitherapie, zoals oefentherapie en dry needling.
De wetenschappelijke basis voor manuele therapie ligt in het beïnvloeden van het neuromusculaire systeem. De specifieke technieken die tijdens de behandeling worden toegepast, stimuleren zowel de gewrichten als de omliggende weefsels. Dit leidt tot verbeterde beweeglijkheid en een vermindering van pijn. Bovendien wordt er aangenomen dat manuele therapie ook een positief effect heeft op het zenuwstelsel, waardoor pijnperceptie kan afnemen en spierspanning kan worden verminderd.
Studies tonen aan dat manuele therapie, in combinatie met oefentherapie, vaak betere resultaten geeft dan alleen oefentherapie of andere passieve behandelingen. Een systematische review gepubliceerd in The Journal of Manual & Manipulative Therapy (2016) concludeerde dat manuele therapie in combinatie met oefeningen een significante verbetering kan bieden bij chronische nek- en rugpijn. Dit geldt zowel op korte als op lange termijn, waarbij pijnvermindering en verbeterde mobiliteit als belangrijkste voordelen naar voren komen.
Een ander grootschalig onderzoek naar lage rugpijn, gepubliceerd in The Lancet (2018), toonde aan dat behandelingen die actieve interventies zoals manuele therapie combineren met oefeningen en educatie, de voorkeur hebben boven enkel medicatie of rust. Het onderzoek benadrukt dat deze multidisciplinaire aanpak leidt tot een vermindering van pijn en sneller herstel.